A IWC Schaffhausen orgulhosamente revelou sua inovação revolucionária, a tecnologia patenteada Ceralume. Este processo único, desenvolvido pelo departamento de engenharia experimental XPL da IWC, levou à criação da primeira caixa de relógio de cerâmica totalmente luminosa do mundo. A tecnologia envolve uma mistura meticulosa de pó cerâmico e pigmentos de revestimento luminoso Super-LumiNova de alta qualidade, um material que armazena energia luminosa. Em rigorosos testes em câmara escura, a tecnologia da porcelana luminosa Ceralume demonstrou sua resistência, emitindo uma luz azul vibrante por mais de 24 horas.
A cerâmica, conhecida por seu peso leve, extrema dureza e alta resistência a arranhões, tem sido um foco crítico da IWC desde 1986, quando lançou o primeiro relógio do mundo com caixa de cerâmica preta de óxido de zircônio. As inovações em cerâmica da marca continuaram com caixas de cerâmica de nitreto de silício marrom e caixas de cerâmica de carboneto de boro preto, uma das substâncias mais complexas conhecidas. Após o sucesso dos relógios replicas de cerâmica TOP GUN, a IWC está agora ampliando os limites com a tecnologia Ceralume, um material cerâmico luminoso produzido usando um processo de fabricação altamente projetado e com patente pendente.
“Com a primeira luneta de cerâmica totalmente luminosa, estamos ressaltando nosso papel como pioneiros e inovadores em relógios de cerâmica. O desenvolvimento do Ceralume levou vários anos. O principal desafio foi produzir uma caixa com uniformidade de grão extremamente alta e atender aos nossos rigorosos padrões de qualidade. padrões”, explica o Dr. Lorenz Brunner, Chefe de Pesquisa e Inovação da IWC Schaffhausen.
Este efeito luminoso atraente é obtido através da mistura de pigmentos de revestimento luminoso Super-LumiNova de alta qualidade na matéria-prima cerâmica. Produzido pela empresa suíça de tecnologia RC Tritec, o Super-LumiNova é um composto cerâmico de alta tecnologia que se comporta como uma célula fotovoltaica. O material absorve a energia luminosa da luz solar ou artificial e a armazena temporariamente antes de emiti-la novamente como luz visível. Este ciclo pode ser repetido inúmeras vezes sem causar envelhecimento do material ou reduzir sua capacidade de armazenamento de luz. A caixa Ceralume brilhou em azul brilhante em testes em câmara escura por mais de 24 horas.
Um processo altamente projetado torna a tecnologia Ceralume.
A cerâmica branca convencional é feita misturando óxido de zircônio com outros óxidos metálicos. Esses pós são moldados nos chamados “blanks”, usinados em uma geometria próxima à da caixa final e depois sinterizados em forno a altas temperaturas. Pigmentos de revestimento luminoso Super-LumiNova são adicionados à mistura de matéria-prima para fazer a cerâmica branca brilhar no escuro. Um dos principais desafios no desenvolvimento da tecnologia Ceralume foi conseguir a mistura mais uniforme possível, apesar dos diferentes tamanhos de partículas das matérias-primas, para evitar o acúmulo de partículas. Para conseguir isso, os engenheiros da IWC recorreram a um processo dedicado de moagem de bolas que precisava ser adaptado às matérias-primas utilizadas. Além disso, o processo de sinterização e os parâmetros de retificação do corpo cerâmico sinterizado também precisaram ser adaptados especificamente às necessidades da cerâmica luminosa.
O primeiro conceito de relógio de cerâmica totalmente luminoso
O departamento de engenharia experimental XPL da IWC usa a nova tecnologia de cerâmica luminosa Ceralume para criar pela primeira vez um conceito de relógio de cerâmica totalmente luminoso. Além da caixa de cerâmica luminosa Ceralume, este relógio-conceito, baseado nas características de design do Pilot’s Watch Chronograph 41, também é equipado com um mostrador luminoso branco e uma pulseira de borracha luminosa branca. O mostrador e a pulseira são revestidos com revestimento luminoso Super-LumiNova. A base de latão do mostrador é pulverizada com solução Super-LumiNova e depois impressa no revestimento luminoso. A pulseira de borracha branca é feita de moldagem por injeção e possui pigmentos de revestimento luminoso Super-LumiNova.
A tecnologia de cerâmica luminosa Ceralume desenvolvida pela IWC Schaffhausen é patenteada e se tornará a tecnologia básica para o desenvolvimento de relógios e novos lançamentos.